Електромагнитните контактори, наричани още въздушни контактори, служат да включват, пропускат и изключват токовете на електрическите вериги и устройства (главно електродвигатели) при обичайни условия на работа, включително и токове на претоварване. Съгласно IEC съществуват следните категории контактори: AC1 - Не-индуктивни или слабо индуктивни товари AC2 - Пускане на ел. двигатели с навит ротор (slip-ring motors) AC3 - Пускане на асинхорнни ел. двигатели с накъсо съединен ротор AC4 - Пускане на асинхорнни ел. двигатели с накъсо съединен ротор с чест и бърз пуск и стоп AC11 - Помощни или спомагателни вериги