Потенциометърът е резистор с 3 извода, с който е възможно при промяната на съпротивлението чрез плъзгащ контакт в електрическата верига, да се променя изходното електрическото напрежение в предварително конструктивно зададени граници. Плъзгащият контакт на този пасивен компонент е единия от изходните електроди и работи като делител на напрежение. Ако се използват само двата му края действа като регулируем резистор (реостат). Потенциометрите биват (в ЕВРОПА) с : 1. линейна характеристика (крива) - тип A 2. логаритмична характеристика - тип B (използвани в аудио усилвателите) 3. обратна логаритмична характеристика - тип C 4. друга: M+N
Resistance laws: A - linear; B - logarithmic; C - reversed logarithmic; M+N.
Potentiometers made in Asia and the USA are usually marked with an "A" for logarithmic taper or a "B" for linear taper; "C" for the rarely seen reverse logarithmic taper. Others, particularly those from Europe, may be marked with an "A" for linear taper, a "C" or "B" for logarithmic taper, or an "F" for reverse logarithmic tape
По виду зависимости сопротивления между движком и одним из крайних контактов от угла поворота движка: линейные (в СССР и РФ — группа А) логарифмические (в СССР и РФ — группа Б) обратно-логарифмические (показательные) (в СССР и РФ — группа В)